O sociólogo Èmile Durkheim alerta que a punição e o castigo não passam de uma válvula de escape para as frustrações sociais decorrentes do ato delitual. Segundo Durkheim, a existência de normas e das punições não está relacionada com o controle, a regeneração ou a recomposição dos danos causados pelos indivíduos que cometeram crimes, todos os mecanismos sociais os quais, para Durkheim, são sempre mecanismos de valores morais. Esses valores procuram sempre atingir a consciência coletiva, ou seja, o conjunto da sociedade, sobretudo os indivíduos que respeitam as normas, reforçando nestes a moral social dominante.