Talvez, a mais antiga classificação de formação do Estado, considerada por muitos, até hoje a melhor (Darcy Azambuja, Dalmo Dallari), foi dada pelo filósofo Aristóteles. Aristóteles adota uma classificação dupla. Essa forma de classificação dupla tem por finalidade classificar os regimes conforme legitimidade e decadência. Assim, o autor denomina de formas puras e impuras, conforme a autoridade é exercida (base moral). A segunda classificação se dirige a um critério numérico, número de governantes.

Combinando-se os dois critérios temos:

Formas puras:

-          Monarquia - governo de um só;

-          Aristocracia - governo de vários;

-          Democracia - governo do povo.

Formas impuras:

-          Tirania - corrupção da monarquia;

-          Oligarquia - corrupção da aristocracia;

-          Demagogia - corrupção da democracia.

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