O primeiro compromisso da atividade profissional de ser professor (o trabalho docente) é certamente o de preparar os alunos para se tornarem cidadãos ativos e participantes nas relações sociais, na família, no trabalho e na vida cultural e política. O professor deverá zelar para a aprendizagem dos alunos, constituir para os alunos e para a comunidade num exemplo de dedicação ao trabalho e a observância da ética. O trabalho docente visa também a mediação entre a sociedade e os alunos. Tem ainda certo posicionamento crítico e político. José Carlos Libâneo afirma que, como toda a profissão, o magistério é um ato político porque se realiza no contexto das relações sociais.