Nos últimos anos, no Brasil, vêm sendo realizados muitos estudos sobre a história da didática no país e suas lutas, classificando as tendências pedagógicas em duas grandes correntes: as de cunho liberal e as de cunho progressista. Estas duas correntes têm grandes diferenças entre si. A tradicional vê a didática como uma disciplina normativa, com regras e procedimentos padrões, centrando a atividade de ensinar no professor e usando a palavra (transmissão oral) como principal recurso pedagógico. Já a didática de cunho progressista é entendida como direção da aprendizagem em que o aluno é o sujeito deste processo e o professor deve oferecer condições propícias para estimular o interesse dos alunos no processo de aprendizagem. Por esta razão os adeptos desta tendência dizem que o professor não ensina; antes, ajuda o aluno a aprender. É importante lembrar que as tendências progressivas só tomaram força nos anos 80, com as denominadas "teorias críticas da educação". O professor José Carlos Libâneo lista as várias divisões destas duas tendências e explica suas diferenças vitais.